三菱（Mitsubish）不是一个单独的公司，是由众多的独立公司组成的团体，其中大多数公司使用“三菱”这一名称，但不会简单地自称“三菱”。三菱Kinyokai（也被称为Friday Club，直译为星期五俱乐部）的核心成员有28家，三菱的成员公司约有500家，名称中有“三菱”的公司约有400家，另有数以百计的三菱公司名称中没有“三菱”。这些公司的商业活动是独立进行的，甚至在很多领域彼此竞争

三菱集团(Mitsubishi Group)是由原先日本三菱财阀解体后的公司共同组成的一个松散的实体，Mitsubishi这个名字中的mitsu表示"三"，而bishi表示"菱角"。第一家三菱企业是岩崎弥太郎于1870年(庚午年)接手官方经营的长崎造船厂，1873年造船厂更名为三菱商会。接着三菱开始涉足采矿、造船、银行、保险、仓储和贸易，随后又经营纸、钢铁、玻璃、电气设备、飞机、石油和房地产。现在三菱已建立起一系列的企业，在日本工业现代化的过程中扮演着举足轻重的角色。